Daan van Leeuwen (27) is geboren en getogen in Rotterdam, maar staat inmiddels al acht winters lang op de ski’s in Oostenrijk. Als skileraar in Kirchberg brengt hij zijn dagen vooral op de piste door en het gebied is niet per se de meest ideale omgeving om te trainen voor een freeridewedstrijd. Toch staat hij dit jaar voor het eerst aan de start van het Poederbaas NK Freeride.
‘Helemaal mijn eerste keer is het eigenlijk niet’, vertelt Daan. ‘Vorig jaar wilde ik ook al meedoen aan het NK Freeride, maar toen moest ik onverwachts naar huis voor een uitvaart. Die viel precies op de kwalificatiedag.’ Hij bleef wel hangen bij het event en voelde het idee alleen maar groeien. Vorig jaar deed hij wel mee aan de Vertical Skimo. Voor hem staat die discipline los van het NK Freeride. ‘Skimo vind ik mooi omdat je jezelf conditioneel kunt pushen. Het NK Freeride is juist het moment waarop je jezelf pusht om te presteren met spanning.’ Hij ziet het als twee compleet verschillende uitdagingen. ‘De één draait om uithoudingsvermogen. De ander om adrenaline controleren, spanning beheersen en durven. Ik vind het vet dat je eigenlijk twee soorten wedstrijden tegen jezelf voert.’
SKILERAAR IN KIRCHBERG
Dat Daan skileraar is, helpt hem vooral technisch. ‘Kirchberg helpt totaal niet als je echt wilt freeriden. Tot nu toe hebben we geen één dag echt kunnen freeriden. Eén dag een beetje poeder gehad, maar dan hebben we het over vijftien centimeter.’ Toch gelooft hij sterk in de basis. ‘Als jij een nette techniek hebt en een goede basistechniek, dan kom je alsnog wel goed door poeder of steiler terrein.’ En ervaring heeft hij wel degelijk. ‘Vijf jaar geleden hadden we hier in Kirchberg een winter met enorm veel sneeuw. Toen heb ik in één seizoen zó veel freeride geskied, dat zit nog steeds in de benen.’
PURE VRIJHEID
Wat freeriden voor hem betekent? Daar hoeft Daan niet lang over na te denken.
‘Voor mij is freeriden als een kind in een pretpark. Als er echt goede sneeuw ligt en je voelt die rush, dan kan je nieuwe dingen proberen en maakt het niet uit als je een keer valt. Hij omschrijft het als pure vrijheid.
POEDERBAAS NK FREERIDE
‘Vorig jaar, tijdens mijn eerste keer Poederbaas Freeride Festival, werd ik heel warm ontvangen. Door de crew, maar ook door alle deelnemers en andere bezoekers. Er is echt nul onderlinge competitiviteit. Iedereen hoopt gewoon dat iedereen zijn dikste lijn rijdt en zijn tricks landt. Zelfs als een directe concurrent een backflip landt, sta je te juichen. Je wilt dat iedereen een vette dag heeft. En die gezelligheid - ineens een biertje in je hand bij de bar - daar kijk ik echt naar uit.’
Wat anderen van zijn run moeten onthouden, is voor Daan eigenlijk niet zo belangrijk. ‘Het gaat mij om de zelfprestatie. Als ik iets spannend vind, dan moet ik soms vijftig keer diep ademhalen en dan denken ‘fuck it, we gaan ervoor’. Ik wil een run neerzetten waar ik zelf trots op ben. Mijn eigen grenzen opzoeken en er gewoon voor gaan. Dan maakt het me niet zoveel uit wat anderen ervan vinden.’
TWIJFEL JE NOG? ALTIJD DOEN
Twijfel je nog om naar het Poederbaas Freeride Festival te gaan? ‘Altijd doen. Misschien is het niet meteen je eerste jaar om mee te doen met de wedstrijd, maar ga mee. Schrijf je in en doe workshops. De expertise daar in het freeriden is zó hoog dat je enorm veel van anderen leert. Vorig jaar heb ik in één workshop alweer nieuwe dingen geleerd die ik direct kon toepassen.’
Geïnspireerd door het verhaal van Daan van Leeuwen en wil je het zelf beleven?
Om deel te nemen heb je een ticket nodig. Accommodatie, liftpas, reis, materiaal en eten & drinken regel je zelf. Er zijn vier soorten tickets, afhankelijk van hoe intens je de week wilt meemaken:
Inclusief toegang tot het festivalterrein, het OutdoorXL Testcenter, clinics & workshops, deelname aan de Waterslide Contest, een Poederbaas goodie én toegang tot de afsluitende feestavond.
NK/BK Vertical Skimo Ticket - €59,95
Inclusief alles van het Festival Ticket, plus deelname aan de NK/BK Vertical Skimo.
NK/BK Freeride Ticket - €149,95
Inclusief alles van het Vertical Skimo Ticket, plus deelname aan de NK/BK Freeride.
Uitverkocht – alleen nog plekken op de wachtlijst beschikbaar.
Closing Party Ticket - The Last Drop - €19,95
Toegang tot de ultieme afsluitende feestavond van de week. One last dance, one last toast, one last drop after a week full of powder, lines and good stories.
Artikel geschreven door Jamie Jongman