Houd jij van avontuur en gaat je hart sneller kloppen bij het idee van freeriden in ongerepte natuur? Lees dan snel verder!
Een paar weken geleden gingen wij catskiën in Albanië en wat een ervaring was dat. Dit land heeft alles, en elke dag was een verrassing. Geen moment was hetzelfde, en dat maakt het juist zo bijzonder. Gelegen ‘in the middle of nowhere’, ver weg van de gebaande paden, biedt deze unieke locatie een onvergetelijke ervaring in een van de meest afgelegen gebieden van de Balkan. Ontdek met gelijkgestemde avonturiers de meest afgelegen freeride ervaring in Europa.
DAG 1
Onze reis begint op Schiphol, waar we verzamelen voor de vlucht naar Pristina, met een tussenstop in Wenen. Na de landing staat onze gids ons al op te wachten om ons naar Peja te brengen. In de stad Peja brengen we de eerste dag door. Wat direct opvalt? De gastvrijheid van de locals. We genieten van een heerlijke maaltijd en krijgen meteen een inkijkje in de lokale cultuur. Wist je bijvoorbeeld dat inwoners van Kosovo pas sinds 1 januari 2024 zonder visum naar het buitenland mogen reizen? Die dankbaarheid voel je overal: zelden hebben we zulke warme en behulpzame mensen ontmoet.
DAG 2
De volgende ochtend vertrekken we al vroeg naar onze eerste lodge. De rit begint over verharde wegen, maar al snel rijden we met onze 4X4 over ruige paden. Zodra de eerste sneeuw verschijnt, staat de snowcat klaar om ons verder de bergen in te brengen. Midden op de berg stappen we uit en begint onze hike naar boven. Even later klikken we onze ski’s in en duiken de verse poeder in. Zon op ons gezicht, vol met gezonde adrenaline. Dit is waar we voor kwamen.
Onze lodge bevindt zich in Doberdol. Op het afgelegen Subliva plateau, gelegen in het noorden van Albanië op 1800 meter hoogte. Bij de lodge ontmoeten we een groep die er al een paar dagen is. Er staat koffie, thee en een warme maaltijd voor ons klaar. Het eten is heerlijk vers en na een gezellige avond gaan we op tijd naar bed. Klaar voor het volgende avontuur.
DAG 3
Dit keer brengt een sneeuwscooter ons één voor één naar de top. Het uitzicht? Onbeschrijfelijk. En de afdaling minstens zo magisch. Opnieuw verse poedersneeuw en lange afdalingen. Maar het avontuur houdt daar niet op: diezelfde avond hiken we door de bergen terug naar Kosovo, om vervolgens bij maanlicht naar beneden te skiën. Onderaan staat de snowcat alweer klaar om ons naar ons hostel in Peja te brengen. Slapen is van korte duur, want om 6 uur ‘s ochtends staan we klaar voor het volgende avontuur: een lodge hoog in de bergen van Kosovo.
DAG 4
De weg ernaartoe is weer een beleving op zich. Het is een ruige rit dwars door een kloof richting de sneeuwgrens, waar de snowcat op ons staat te wachten. De snowcat rijdt over een bergpas en daalt vervolgens af naar het plateau waar de lodge zich bevindt. Eenmaal aangekomen bij de volgende lodge staat er opnieuw een fantastische crew voor ons klaar. Overdag verkennen we de bergen en ‘s avonds genieten we van een vers bereid diner.
DAG 5
We starten de dag weer met een heerlijk ontbijt dat voor ons klaarstaat in de lodge. Overdag maken we een prachtige hike, gevolgd door een paar geweldige afdalingen in perfecte sneeuwcondities. In de avond verzamelen we rond een knapperend kampvuur. Samen met een groep mannen uit Engeland, een groep uit Zweden en natuurlijk met de crew van de lodge. Onder de sterrenhemel ontstaan de mooiste gesprekken. Sommige dingen moet je gewoon zelf beleven om ze écht te begrijpen.
DAG 6
Op onze laatste dag maken we een mooie, lange ride naar beneden. Onze bagage wordt per sneeuwscooter vervoerd. Onze reis sluiten we af in Pristina, de hoofdstad van Kosovo. We genieten nog één keer van de gastvrijheid en rijke cultuur van dit bijzondere land. Opvallend is weer hoe respectvol de mensen hier zijn. Tegenover elkaar, en met name richting de vrouwen. Een mooi detail dat ons echt bijbleef.
DAG 7
En toen was het tijd om afscheid te nemen. Met een tussenstop in Zürich landen we weer op Schiphol. Wat een week. Wat een avontuur. Dit is niet zomaar freeriden; dit is een epische reis naar het onbekende, waar avontuur en bescheidenheid samenkomen voor een ervaring die je horizon verbreedt en je hart sneller laat kloppen.
Denk jij nu: dit wil ik ook meemaken?
Goed nieuws! Volgend jaar doen we dit opnieuw. Houd onze socials én die van EPIQUE in de gaten en wie weet sta jij er volgend jaar ook bij. Midden in de bergen.
Auteur: Jamie Jongman