Seppe Smits (34) staat dit jaar voor de tweede keer aan de start van het Poederbaas BK Freeride. Twee jaar geleden deed hij voor het eerst mee. Vorig jaar moest hij afhaken door een blessure, maar hij was wel aanwezig op het festival. In totaal wordt het zijn derde keer op het Poederbaas Freeride Festival.
‘Voor mij is het echt een ontspannen week’, vertelt Seppe. ‘Ik ben het gewend om wereldbekers te rijden waar echt veel druk op zat en waar ik echt móést presteren. Het BK om Belgisch kampioen freeride te worden is voor mij niet per se de grootste prijs. Natuurlijk zou het leuk zijn, maar dat is niet waarom ik naar Kappl kom. Ik kom vooral omdat dit de week is waarop iedereen samenkomt. Alle Belgische en Nederlandse freeriders. We snowboarden samen, doen après-ski, lachen veel. Het is gewoon een superleuke sfeer. Tijdens de wedstrijddagen pakken we het iets serieuzer aan en leg ik even de focus op mijn run, maar zonder druk. Ik probeer minstens even hard te supporten voor de anderen als dat ik zelf aan de start sta.’
TWEE KEER WERELDKAMPIOEN
Dat ontspannen perspectief komt niet uit het niets. Seppe stond al meerdere keren op het hoogste podium tijdens een WK. In 2011 werd hij wereldkampioen slopestyle in La Molina. In 2017 deed hij dat opnieuw in Sierra Nevada. ‘Dat zijn natuurlijk events waar wel iets meer druk op zit dan bij het BK freeride. Daar staan de toppers uit de hele wereld aan de start. Maar ook daar probeer ik altijd met zo weinig mogelijk stress te rijden. Ik focus op mijn run, niet op het resultaat. Maar of het nu een wereldkampioenschap is of een Belgisch kampioenschap, ik sta op dezelfde manier aan de start. Ik wil het beste van mezelf laten zien. Als ik boven mijn eigen niveau kan snowboarden, dan ben ik tevreden, ongeacht het resultaat. Winnen terwijl de rest valt, is niet hoe je wil winnen. Het is veel mooier als iedereen zijn beste run landt en jij daar dan bovenuit stijgt.’
FOCUS VERLEGD
De afgelopen jaren heeft Seppe zijn focus steeds meer richting freeriden verlegd. ‘Freeriden en splitboarden is voor mij de meest pure kant van snowboarden. Met een splitboard puur op eigen kracht de berg op klimmen, dat voelt anders. Ik ben de laatste jaren ook bewuster bezig met mijn ecologische voetafdruk. Ik werk samen met Protect Our Winters Benelux om mensen bewuster te maken van klimaatverandering en de impact daarvan op onze bergen. Dat hoort voor mij ook bij freeriden.’
GOEDE SNEEUW
Zijn eerste deelname aan het BK Freeride was er één die een aantal mensen zich nog herinneren. ‘Het was keiharde sneeuw en ik ging meteen voor de grootste drop op de flank. Die heb ik net niet kunnen landen. Ik deed een triple tomahawk naar beneden en won uiteindelijk de crash of the day. Dus toch nog met een prijs naar huis. Ik ga meestal voor alles of niks. Ik wil het beste van mezelf laten zien en mijn freestyle skills combineren met freeride. Gewoon een leuke show neerzetten. En misschien ook een beetje druk leggen bij de anderen als ze weten dat ik voor de grote tricks ga, zodat ze zelf ook niet rustig aan kunnen doen. Dat maakt het voor iedereen spannender. Het zou leuk zijn om dit jaar beneden te landen,’ zegt hij lachend. ‘Maar ik hoop vooral op goede sneeuw voor iedereen. Dat we een veilige en vette week hebben.’
EEN ZALIGE WEEK
Wat het Poederbaas Freeride Festival volgens hem zo bijzonder maakt? ‘De sfeer. Dat heb ik vroeger op wereldbekers nooit zo meegemaakt. Het is een week om de remmen een beetje los te laten. Dat kon in mijn topsportjaren minder. Hier kan dat wel. Op de piste én naast de piste.’
En voor wie twijfelt? ‘Het is echt een zalige week. Zelfs als het weer niet top is, zijn er zoveel side activities. Je kan een lawinecursus volgen, materiaal testen, een epische wedstrijd zien en vooral heel leuke après-ski meemaken.’ Voor Seppe draait het BK Freeride niet om moeten, maar om mogen. Niet om druk, maar om plezier. En als hij dit jaar zijn grote drop wél landt, dan is dat mooi meegenomen.
Geïnspireerd door het verhaal van Seppe Smits en wil je het zelf beleven?
Om deel te nemen heb je een ticket nodig. Accommodatie, liftpas, reis, materiaal en eten & drinken regel je zelf. Er zijn vier soorten tickets, afhankelijk van hoe intens je de week wilt meemaken:
Inclusief toegang tot het festivalterrein, het OutdoorXL Testcenter, clinics & workshops, deelname aan de Waterslide Contest, een Poederbaas goodie én toegang tot de afsluitende feestavond.
Inclusief alles van het Festival Ticket, plus deelname aan de NK/BK Vertical Skimo.
Inclusief alles van het Vertical Skimo Ticket, plus deelname aan de NK/BK Freeride.
Uitverkocht – alleen nog plekken op de wachtlijst beschikbaar.
Toegang tot de ultieme afsluitende feestavond van de week. One last dance, one last toast, one last drop after a week full of powder, lines and good stories.